Il New Mexico affronta una nuova fase di maltempo dopo le inondazioni improvvise che hanno causato tre vittime nella Navajo Nation. Secondo il Navajo Nation Council, due adulti e un minore sono morti dopo essere stati travolti dalle acque in un’area allagata nella zona di Two Grey Hills/Newcomb. La polizia aveva ricevuto la prima segnalazione intorno alle 00:30 locali di mercoledì. Le circostanze precise dell’incidente restano sotto indagine.
Nuova Flood Watch per giovedì
Il pericolo non è terminato. Il National Weather Service di Albuquerque ha emesso una nuova Flood Watch per ampie zone del New Mexico. Nel settore nord-occidentale, compresa l’area di Farmington e Shiprock, la fase di attenzione è prevista dalle 11 MDT fino a tarda notte. Altre aree del centro e del nord dello Stato sono interessate da avvisi analoghi.
Una Flood Watch indica condizioni favorevoli a possibili inondazioni improvvise, ma non significa che una piena sia già in corso in ogni località. Per questo è importante distinguere l’evento confermato di mercoledì dalla nuova fase prevista per giovedì.
Temporali con intensità fino a 25-50 mm/h
Nel pomeriggio e in serata sono attesi nuovi rovesci e temporali. Nelle celle più intense il NWS considera possibili ratei di pioggia di uno-due pollici all’ora, cioè circa 25-50 millimetri in un’ora. Non è una quantità prevista in modo uniforme su tutto il territorio: si tratta di picchi locali associati ai temporali più forti.
Dal punto di vista meteorologico e idrologico, il fattore più delicato è la saturazione del suolo. Dopo le piogge dei giorni precedenti, nuove precipitazioni possono trasformarsi rapidamente in ruscellamento superficiale. Nel paesaggio arido del sud-ovest americano, canyon, arroyos e letti normalmente asciutti possono raccogliere grandi volumi d’acqua in tempi molto brevi.
Perché il rischio cresce così rapidamente
Le alluvioni lampo non dipendono soltanto dalla pioggia totale giornaliera. Conta l’intensità in pochi minuti, la pendenza del terreno, la capacità di assorbimento del suolo e la presenza di bacini stretti. Il NWS segnala inoltre una particolare vulnerabilità delle aree urbane, dei territori con infrastrutture limitate, dei versanti complessi e delle zone percorse da incendi recenti.
In questi ultimi casi la vegetazione ridotta e le modifiche del terreno possono favorire un deflusso molto rapido, con acqua, fango e detriti che raggiungono strade e canali in pochi minuti.
Stato di emergenza nella Navajo Nation
La Commission on Emergency Management della Navajo Nation ha ribadito lo stato di emergenza per l’intero territorio a causa di forti temporali monsonici, flash flood e danni a strade e infrastrutture. Le autorità hanno indicato come particolarmente colpito anche un tratto della U.S. Highway 191, dove sono state effettuate evacuazioni durante la notte.
La raccomandazione ufficiale è netta: non attraversare strade allagate, guadi, canali o corsi d’acqua in piena. L’acqua può nascondere erosioni della carreggiata e trasportare detriti, mentre la corrente può diventare pericolosa molto prima che la profondità appaia eccezionale.
Una situazione da seguire ora per ora
La finestra più delicata è attesa tra il pomeriggio e la sera di giovedì, quando saranno possibili le celle temporalesche più intense. Nella notte le precipitazioni dovrebbero diventare mediamente meno forti, ma il terreno già saturo mantiene elevata la sensibilità idrologica. La posizione esatta dei temporali determinerà dove il rischio diventerà realmente critico.